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Règles de la courtoisie française pour un dîner entre amis
Vous êtes invité à dîner chez des amis français. Voici quelques règles de base :
Les règles de courtoisie française sont les mêmes que nos règles brésiliennes. Nous connaissons tous les éléments de base. Le texte ci-dessus attire l'attention sur certains détails que nous ne prenons pas en compte au Brésil ou que nous ne connaissions pas, comme par exemple l'interdiction de couper la salade avec un couteau. Je n'avais jamais entendu parler de cela. Arriver avec 15 minutes de retard, je ne le connaissais pas non plus. Je n'arrivais toujours qu'à l'heure exacte, très fière de ma ponctualité.
Nous n'avons pas cette habitude systématique de séparer les couples et de prévoir les places à table. J'ai fini par reconnaître que les Français ont raison. En séparant les proches, la conversation se généralise et l'ambiance devient plus harmonieuse.
- Oubliez les habitudes brésiliennes et arrivez, au maximum, avec 15 minutes de retard, pas une minute de plus. Ne arrivez pas à l'heure car cela donne à l'hôtesse 15 minutes supplémentaires pour les derniers préparatifs. Mais si pour une raison quelconque vous dépassez ces 15 minutes de politesse et arrivez avec plus de 20 minutes de retard, téléphonez. Expliquez votre problème, dites que vous arrivez à telle heure et insistez pour que l'hôtesse serve le dîner. En respectant les invités ponctuels, elle servira le dîner sans vous.
- Si le dîner entre amis est au restaurant, vous devez arriver à l'heure exacte.
- Les personnes qui invitent vont préparer à l'avance la disposition des invités à la table. Règle numéro un, séparer les couples. Vous ne allez pas à un dîner entre amis pour rester à discuter avec votre mari ou votre petite amie. À droite de l'hôtesse se trouvera l'homme invité pour la première fois, ou l'homme le plus âgé, ou l'invité d'honneur, ou le mari de l'invitée d'honneur. À droite du maître de maison, même règle. La femme invitée pour la première fois.... À gauche de l'hôtesse, l'invité qui vient juste après celui qui a été placé à sa droite. Et ainsi de suite.
- Les femmes sont servies en premier, en commençant par la plus âgée ou l'invitée d'honneur. Le choix dépend de la délicatesse des hôtes.
- Les hommes vont rester attentifs toute la soirée à surveiller le niveau de vin ou d'eau dans les coupes de leurs voisines. Une femme ne prend jamais une bouteille pour se servir.
- Si c'est un déjeuner, vous allez trouver votre serviette pliée sur l'assiette. Au dîner, elle sera pliée à gauche de l'assiette. Jamais dans les tasses ou les verres. Le porte-serviette n'est utilisé que lors des dîners familiaux intimes. Ne le dépliez pas complètement et placez-le à moitié plié sur vos genoux. Après le dîner, mettez-le sans plier à droite de votre assiette.
- Ne coupez pas la salade avec votre couteau. L'hôtesse la présentera coupée ou déchirée, si nécessaire pliez-la, mais n'utilisez pas votre couteau.
- À l'apéritif, les hôtes vont offrir du champagne. Ils vont mettre de l'eau minérale gazeuse dans certaines coupes pour laisser à l'aise ceux qui ne boivent pas d'alcool. L'apéritif va durer au maximum 45 ou 50 minutes et les amuse-bouches seront légers pour ne pas perturber l'appétit des invités.
- Une fois tout le monde servi, le geste de l'hôtesse prenant les couverts indique aux autres que, enfin !, nous pouvons manger.
- C'est un grand moment, le plaisir d'être en société associé aux plaisirs des sens. Donc, tout sujet polémique est évité. Aucun Français ne va, s'adressant à moi dire, Liná (en France je m'appelle forcément Liná) demander : "vous continuez à mettre le feu à la forêt amazonienne ?". Cette question sera posée, mais dans d'autres circonstances.
- Après l'entrée, le plat principal, les fromages, la salade et le dessert, le café et les digestifs seront pris dans le salon. Cette dernière étape va durer encore 45, 50 minutes, temps nécessaire pour que vous disiez : tout est parfait, mais je pense qu'il est déjà temps de partir. À ce moment-là, vous allez impérativement rester assis et la conversation va se poursuivre encore pendant 15 minutes. Après cet avertissement préalable, enfin, le dîner est à sa fin.
- Le lendemain, vous devez appeler ceux qui vous ont invité et les remercier pour le merveilleux moment passé chez eux, complimenter la qualité de tout ce que vous avez mangé et bu.