Quartier Saint Blaise et le village de Charonne

Entre le 20ème et le 11ème arrondissement, parmi les mille palais de Paris, se trouvent le Quartier Saint Blaise et le Village de Charonne, un petit village bucolique qui conserve tout le charme de l'ancienne périphérie parisienne.

Le quartier Saint Blaise se situe entre le XXème et le XIème arr. de Paris, la station de métro de référence est Gambetta - Ligne 3.

C'est l'un des quartiers les plus peuplés d'Europe, et sa particularité est de surprendre quiconque le visite : se promener au milieu des palais et des attractions d'une grande métropole, puis tourner au coin de la rue et se retrouver dans un petit village de banlieue, avec ses maisons basses et ses ruelles pavées pleines d'histoire, de traditions et de secrets : c'est le Village de Charonne, annexé à Paris en 1860 à la demande de Napoléon III.

En se promenant sur la rue Saint Blaise, on aperçoit l'église Saint-Germain de Charonne, la paroisse de l'ancien village. Elle a été endommagée plusieurs fois, puis modifiée à plusieurs reprises ; lors d'une de ces modifications, le clocher a été incorporé, mais sa particularité est qu'à côté se trouve le cimetière de Charonne, créé en 1807 par la commune du même nom. C'est l'un des deux cimetières paroissiaux restant à Paris, l'autre étant le cimetière Saint Pierre de Montmartre. Ici reposent Bègue, dit Magloire, présumé secrétaire de Robespierre, le romancier Gérard Bauër et l'acteur Pierre Blanchar.

Saint Blaise - Charonne est un quartier de Paris politiquement de gauche depuis toujours, et il n'est pas surprenant que la bibliothèque de la Rue des Haies prenne le nom de la révolutionnaire Louise Michel. La Place de la Réunion est la place centrale du village. Elle a récemment été rénovée, maintenant il y a des jardins miniatures avec des herbes sauvages et même un petit ruisseau. Les enfants courent, parmi les hommes qui jouent aux échecs et les vieux couples qui parlent de la façon dont le quartier a changé - et ne change pas - au fil des ans.

Le restaurant de l'hôtel Mama Shelter est excellent, mais ce serait dommage de ne pas s'aventurer dans le village. La Magnolia se trouve rue Saint Blaise, la vue donne sur une tour de gratte-ciel pas particulièrement belle mais en même temps vous pouvez vous asseoir à l'ombre d'un grand magnolia. Lors des chaudes soirées d'été, la terrasse respire un charme décalé, bien qu'on soit loin du centre de Paris.

Il y a un certain nombre de bars démodés à Charonne, mais les deux qui se démarquent sont la Fleche d'Or et le Piston Pelican. La Fleche d'Or se trouve dans l'ancienne gare Charonne sur l'ancienne ligne Petite Ceinture maintenant inutilisée. Les billets sont peu coûteux, les boissons un peu moins. Le Piston Pelican, plus bas dans la Rue de Bagnolet près de la station de métro Alexandre Dumas, a plus une ambiance de pub et des groupes jouent régulièrement en direct.

L'Hôtel Mama Shelter a été conçu par Philippe Starck. Il est toujours rempli de visiteurs qui le choisissent car il est relativement économique et se trouve dans un excellent emplacement, au cœur du vieux village de Charonne.