Tour en Normandie : des lieux du débarquement à Mont-Saint-Michel

Sites de l'UNESCO, "les plus beaux villages de France" et merveilles de la nature. De la mer aux montagnes en passant par la campagne, la Normandie offre une grande variété d'expériences aux portes de Paris. Découvrez les vastes plages célèbres pour le débarquement des Américains, les villes portuaires, les cathédrales médiévales, les villages pittoresques, les ateliers d'artistes et l'enchantement des marées.

Pourquoi visiter la Normandie ? Elle a fait chavirer le cœur d'artistes comme Monet qui, à Giverny, s'est installé et a peint ses célèbres nénuphars. Elle a inspiré Maupassant devant les falaises blanches d'Étretat ou les moines bénédictins qui ont construit une abbaye sur le Mont-Saint-Michel. Elle a vu Guillaume le Conquérant partir pour l'Angleterre et Jeanne d'Arc brûler sur la place de Rouen. La Normandie a une histoire ancienne qu'elle parvient à préserver tout en étant toujours à la pointe des temps. Aujourd'hui, elle attire les plus grandes stars au festival du cinéma américain de Deauville, les Parisiens en quête d'air frais, les amateurs de fromages, de cidre et de calvados, ainsi que les passionnés d'équitation et de voile. Traditionnelle mais parfois surprenamment moderne, rurale mais parfois mondaine, la Normandie est tout cela et chacun y découvre quelque chose de différent dans chaque village.

Suivez notre itinéraire avec les principaux sites d'intérêt pour découvrir la Normandie en fonction du temps dont vous disposez :

Dans ce village au charme éternel, la lumière est comme nulle part ailleurs, disait le maître de l'impressionnisme, Claude Monet, qui y a vécu de 1883 jusqu'à sa mort en 1926. À une heure de train de Paris, Giverny était le refuge du peintre mais aussi d'innombrables touristes venant du monde entier aujourd'hui.

À votre arrivée à la gare de Vernon-Giverny, montez tout de suite dans l'une des navettes à destination de la maison de Claude Monet, de préférence par temps ensoleillé, choisissez le petit train pour une visite à travers le centre de Vernon accompagné d'un audio offrant des informations historiques intéressantes.

Visitez ensuite la résidence du peintre pour imaginer sa vie quotidienne parmi ses meubles, ses estampes japonaises et l'atelier tapissé de peintures. Surtout, perdez-vous dans l'enchantement de l'eau et de la lumière de ses jardins. Le temps semble s'arrêter devant le pont japonais sur l'étang où flottent les merveilleuses nénuphars. Ce paradis naturel a inspiré deux des toiles les plus célèbres de Monet.

Pour approfondir la peinture de Monet et le mouvement impressionniste, visitez le Musée des Impressionnismes. Une fois arrivé au musée, vous pourrez acheter un billet unique pour la maison, les jardins et le musée.

Pour le déjeuner, vous pouvez choisir entre la Brasserie des Artistes dans le Musée des Impressionnismes et le restaurant plus rustique de l'ancien Hôtel Baudy, refuge de nombreux artistes tels que Cézanne et Rodin qui venaient à Giverny chercher l'inspiration.

Si vous visitez Giverny entre fin août et début septembre, consultez le programme du festival international de musique de chambre. Enfin, montez à bord d'un ancien train pour découvrir la vallée de l'Eure.

Véritable ville-musée, Rouen est aussi surnommée "la ville aux 100 clochers". Théâtre du martyr de Jeanne d'Arc, brûlée en 1431 sur la place du Vieux Marché, Rouen est aujourd'hui un merveilleux exemple de bourgade normande avec des maisons à colombages, des ruelles en pierre et des églises gothiques.

Visitez la Cathédrale Notre-Dame, chef-d'œuvre de l'architecture gothique qui a inspiré Monet pour sa série de cathédrales. Voyagez dans le temps avec le Gros-Horloge, l'un des plus anciens d'Europe. Entrez pour découvrir la salle des cadrans et les appartements du gouverneur de l'horloge. Ne manquez pas la vue spectaculaire depuis le sommet.

Sur la place du Vieux Marché, où Jeanne d'Arc fut brûlée, se dresse l'église Sainte-Jeanne-d'Arc avec ses vitraux du XVIe siècle qui mérite une visite. Continuez votre itinéraire à la Tour Jeanne d'Arc où se déroula le procès, et enfin à l'Historial Jeanne d'Arc pour approfondir le personnage de l'héroïne française.

Pénétrez ensuite dans l'un des quartiers les plus anciens de Rouen pour visiter l'église Saint-Maclou, joyau de l'architecture gothique.

Parmi les musées, ne manquez pas le Musée des Beaux-Arts mais surtout le Panorama XXL, le seul espace culturel en France à exposer les gigantesques fresques de l'artiste allemand Yadegar Asisi, 31 mètres de haut sur 32 mètres de large.

Parmi les nombreux excellents restaurants de Rouen, il est essentiel de s'arrêter à La Couronne pour savourer l'authentique cuisine normande. C'est la plus ancienne auberge de France, datant du XIVe siècle, avec son caractère de pierres apparentes ayant résisté aux bombardements de 1944. Un lieu mythique où rois et reines, chefs d'État, artistes, vedettes et écrivains se sont assis à ses tables.

Théâtre naturel romantique, la Côte d'Albâtre enchante avec ses falaises blanches plongeant dans la Manche.

Promenez-vous le long du littoral entre Étretat et Sainte-Adresse pour admirer les falaises, sculptures façonnées par l'eau et le vent qui laissent voyager l'imagination.

Maupassant y voyait un voilier franchissant l'arche de la Manneporte.

Cherchez ensuite le "trou à l'homme" qui, lors des marées basses, vous donnera accès à la plage de Jambourg. Et laissez-vous raconter des histoires et légendes anciennes.

Pour un déjeuner avec vue sur les falaises, arrêtez-vous à la Dormy House pour déguster les spécialités de la région, poisson frais et crustacés. Paradis des sportifs, Étretat est également l'endroit idéal pour la voile, le kayak, le golf et la randonnée. N'oubliez pas qu'au printemps/été, la Côte d'Albâtre est bondée.

Ville portuaire avec ses rues pittoresques qui a fait chavirer le cœur de nombreux artistes. Promenez-vous parmi les petites maisons en bois et en ardoise, les boutiques et les monuments de cette ancienne ville au riche patrimoine artistique et culturel.

Commencez votre parcours par le Vieux-Bassin, la carte postale d'Honfleur : les maisons étroites aux couleurs variées se reflètent dans l'eau du port au cœur de la ville.

Poursuivez jusqu'à la Lieutenance, ainsi nommée car autrefois résidence du lieutenant du roi, c'est le dernier vestige des anciennes fortifications de la ville.

Visitez ensuite l'église Sainte-Catherine, entièrement en bois, et le Musée de la Marine, où vous découvrirez les passionnantes histoires d'explorateurs comme Roberval, parti pour le Canada en 1541. Témoignage, cependant, des premières explorations ayant marqué les débuts de la colonisation de la Nouvelle France, le Canada, c'est la chapelle Notre-Dame-de-Grâce.

Poursuivez au musée Eugène Boudin pour admirer les œuvres d'artistes comme Courbet, Monet et Boudin qui se sont laissés inspirer par les lumières changeantes du ciel de cette ville située à l'embouchure de la Seine. Enfin, visitez Les Maisons Satie qui rendent hommage au grand compositeur né à Honfleur en 1866.

Une curiosité : Les dépôts de sel de 1670, qui pouvaient contenir 10 000 tonnes de sel, accueillent aujourd'hui des expositions, des concerts et des événements tels que le festival du cinéma russe.

Pour les amateurs de bonne cuisine, choisissez le restaurant La Bisquine si vous souhaitez déguster des fruits de mer dans le vieux port, La Tortue dans le centre historique pour un dîner à base de produits frais du marché ou la ferme Saint Siméon pour une élégante cuisine normande revisitée.

Honfleur est également un excellent point de départ pour le pays d'Auge, considéré par certains comme la véritable Normandie avec ses prairies vertes et ses maisons de campagne où se perdre parmi les vergers et les exploitations agricoles. Au programme, des dégustations de cidre, de calvados et de fromages. En particulier, goûtez au Camembert, au Pont-l'Évêque et au Livarot.

À ne pas manquer, le pont de Normandie : l'un des plus grands ponts au monde qui relie la Haute à la Basse Normandie. Traversez le pont pour visiter Le Havre.

Depuis le XIXe siècle, grande ville industrielle, Le Havre a été largement détruite lors des bombardements de 1944 et a ensuite renaître grâce à un architecte visionnaire, Auguste Perret, poète du béton.

Reconnu patrimoine de l'UNESCO, Le Havre a de quoi vous étonner.

Parmi les rares monuments de la ville datant du XVIe siècle, la cathédrale Notre-Dame mérite une visite, mais laissez-vous aussi surprendre par le musée d'art moderne André Malraux, le jardin japonais ou le Volcan, un espace culturel moderne imaginé par Oscar Niemeyer.

Arrêtez-vous chez Jean-Luc Tartarin pour goûter à la haute gastronomie du Havre, au moderne Le Margote ou à la crêperie Maryvonne.

À une demi-heure en voiture d'Honfleur le long de la Côte Fleurie, vous trouverez Deauville, la mondaine. C'est une station balnéaire mondialement connue pour son élégance et son bon goût, se proclamant elle-même 21e arrondissement de Paris.

À deux heures de la capitale, Deauville est considérée comme la plage de Paris.

À l'arrière-plan des longues étendues de sable, Deauville devient le rendez-vous des stars du grand écran lors du festival du cinéma américain qui se déroule début septembre au sein du prestigieux Centre International.

Mérite une visite le légendaire casino qui, depuis 1912, a vu passer des acteurs d'Hollywood, des stars et des starlettes. Mais les amateurs de chevaux ne manqueront pas l'hippodrome célèbre, construit en 1864 par le duc de Morny, père de la Deauville moderne et passionné d'équitation.

Si vous le pouvez, visitez enfin la villa Strassburger, une maison typique de l'Auge construite par le baron Henri de Rothschild en 1907 et achetée en 1924 par le milliardaire américain Ralph-Beaver Strassburger.

Pour le déjeuner, arrêtez-vous chez Auguste Chez Laurent, pour une cuisine raffinée dans un cadre marin qui fait de la langouste sa spécialité, et pour le dîner à La Belle Époque de l'hôtel Normandy Barrière. Enfin, détendez-vous sur une chaise longue aux bains pompiers entre parasols colorés et bassins ornés de mosaïques. Tout contribue à la légende.

Si vous le souhaitez, parcourez la Promenade des Planches pour faire un saut à la voisine Trouville-sur-Mer, un paisible port normand découvert par des artistes devenu célèbre en tant que station balnéaire pour les familles.

Ville millénaire ayant connu son apogée sous Guillaume le Conquérant, Caen a été largement détruite durant la Seconde Guerre mondiale mais a su se réinventer.

Active, estudiantine, culturelle, l'ancienne ville industrielle et port commercial saura vous séduire.

Flânez dans les rues de la ville médiévale, puis visitez ce qu'il reste du patrimoine de Guillaume le Conquérant : le château qui abrite aujourd'hui le Musée des Beaux-Arts et le Musée de la Normandie, l'Abbaye aux Dames construite par la Reine Mathilde, pendant de l'Abbaye aux Hommes, chef-d'œuvre d'architecture romane, gothique et d'élégance classique.

Passez par le quartier pittoresque du Vaugueux où vécut la famille d'Édith Piaf. Une vaste sélection de restaurants de cuisine typique avec une atmosphère conviviale s'offrira à vos yeux.

Inevitably, don't forget to stop at the Caen Memorial where you can relive the famous American landing on the beaches of Normandy on that memorable June 6, 1944, which made it possible for the Allied forces to liberate Europe from Nazi invasion.

Then head towards the landing beaches, half an hour's drive from Caen: Sword beach, Juno beach, Gold beach, Omaha beach, and Utah beach. The coastline is approximately 90 km long, you could travel it by car or let yourself be taken by a guided tour of the museum-Memorial and the landing beaches.

Miraculeusement épargnée par les bombardements de '44, Bayeux, phare du duché de Normandie, préserve encore son authenticité.

Première étape, la Tapisserie, où vous pourrez admirer la célèbre tapisserie célébrant la conquête normande de l'Angleterre en 1066 par Guillaume le Conquérant.

Perdez-vous dans les ruelles du centre médiéval, visitez la cathédrale Notre-Dame, inaugurée en 1077 par le duc de Normandie.

Pour continuer votre parcours sur les lieux du Jour J, visitez le Musée mémorial de la bataille de Normandie qui a vu Bayeux devenir la première ville libérée le matin du 7 juin '44. Sinon, visitez le musée de la dentelle, le jardin botanique ou le Musée Baron Gérard. Nous conseillons aux familles de visiter le labyrinthe de Bayeux.

Pour vous restaurer à Bayeux, explorez les ruelles médiévales et cherchez les passages secrets où se cachent de fascinants bistrots comme La Rapière.

Si vous allez à Bayeux en été, n'oubliez pas que les 6 et 7 juillet, la ville revient à l'époque des ducs de Normandie avec des fêtes médiévales entre marchés, tavernes et saltimbanques. À un quart d'heure en voiture de Bayeux, Port-en-Bessin-Huppain, fête quant à elle la coquille Saint-Jacques en novembre avec des menus marins et de la musique des pêcheurs.

Une abbaye sur une montagne ou sur une île, une mise en scène de la nature qui change selon les marées, les vents, la lumière. Le Mont Saint-Michel, patrimoine UNESCO depuis 1979, est l'un des sites touristiques les plus visités de France. "Le Mont Saint-Michel est pour la France ce que la Grande Pyramide est pour l'Égypte", a dit Victor Hugo.

Ainsi, garez votre voiture à environ 800 mètres de l'île, puis dirigez-vous vers la Place des Navettes et prenez la navette gratuite, Passeur, pour le mont. Traversez à pied les pieds nus la baie, mais faites attention, le Mont-Saint-Michel est le théâtre des plus grandes marées d'Europe.

Il est conseillé de se faire accompagner par un guide (Mont Saint-Michel : visite avec audioguide en français ou de choisir l'option proposant billet et visite libre à l'abbaye du Mont-Saint-Michel.

Montez ainsi sur le mont qui abrite l'abbaye bénédictine du Mont-Saint-Michel, chef-d'œuvre d'architecture religieuse et militaire du Moyen Âge. Ne manquez pas la terrasse à l'ouest, belvédère idéal pour admirer la baie, surtout lors des marées. Tout au long de l'année, des visites, des animations et des concerts de musique classique rythment la vie de l'abbaye. En été, les promenades nocturnes assurent l'enchantement.

Ensuite, arrêtez-vous pour observer le phénomène des marées et choisissez votre endroit d'observation : le mont, les bastions, la terrasse de l'abbaye, le nouveau pont-passerelle ou la baie. C'est un agréable moment convivial.

Si vous avez encore du temps, visitez le Logis Tiphaine, la demeure historique d'un chevalier du Moyen Âge, ou le Scriptorial à Avranches, à environ une demi-heure en voiture, pour redécouvrir l'art des moines copistes.

Pour le déjeuner, arrêtez-vous à La Ferme Saint-Michel pour un plat d'agneau des prés salés cuit au four à bois, à La Mère Poulard pour la célèbre omelette d'Annette, ou à la crêperie La Sirène pour la traditionnelle galette à accompagner d'un bon verre de cidre.

Cabourg, Barfleur et bien d'autres... Si vous souhaitez approfondir l'itinéraire, vous pourriez également inclure d'autres lieux dans votre voyage : Cabourg pour revivre l'atmosphère de la Belle Époque rendue célèbre par Marcel Proust ; Barfleur pour admirer l'un des ports les plus pittoresques de la Manche et déguster les célèbres moules ; Château Gaillard pour retourner au Moyen Âge dans le château de Richard Cœur de Lion ; ou enfin, le village qui a donné son nom au célèbre camembert.

En plus des hôtels de charme et des chambres d'hôtes dans les maisons à colombages, la Normandie regorge de logements insolites. Avez-vous déjà pensé à dormir dans un bateau sur la Seine, dans une tente dans le parc d'un château ou dans une cabane dans les arbres ?

Notre conseil : La meilleure solution pour se déplacer en toute autonomie est d'atterrir dans l'un des aéroports de Paris et de louer une voiture. En Normandie, il existe un bon réseau ferroviaire régional reliant les principales villes, mais qui ne passe pas le long de la côte et ne touche pas les villages les plus caractéristiques.

En bus : Ouibus ou Flixbus vers Rouen, Le Havre, Honfleur, Mont-Saint-Michel.

En train : de la Gare Saint-Lazare vers Rouen, Le Havre, Dieppe, Fécamp, Évreux, Bernay, Lisieux, Deauville, Caen, Bayeux, Cherbourg. De la Gare Montparnasse vers Alençon, Bagnoles de l'Orne, Argentan, Granville, Le Mont-Saint-Michel.