Musée des Cristaux Saint Louis, en Alsace

Lorsque nous pensons au Musée des Cristaux Saint Louis, qui expose les merveilleux cristaux d'une des marques françaises les plus traditionnelles, qui appartient aujourd'hui à Hermès, nous imaginons une construction élégante et raffinée.

En arrivant sur les lieux, nous sommes confrontés à un mur sans charme de l'usine Saint Louis. Le seul indice est une petite plaque indiquant "musée"...

Nous poussons la porte d'entrée et nous nous retrouvons dans l'espace de fabrication des cristaux, avec un plafond extrêmement haut, un sol brut, de grandes portes cachant les fours de fusion...

Nos doutes quant à la pertinence de l'adresse ont disparu quand nous avons découvert, dans cet environnement industriel, un étonnant et immense lustre en cristal pesant plus de 800 kilos qui flottait dans l'espace. C'est à ce moment-là que nous avons commencé à comprendre la proposition du musée.

C'est là que nous avons compris qu'il ne s'agissait pas d'un petit musée du fin fond de la France, mais d'un grand projet architectural qui se cache et met en valeur seulement l'éclat des cristaux Saint Louis.

Je pourrais décrire le musée comme une grande boîte simple et translucide : une rampe qui monte en zigzag autour d'un grand espace vide au centre, formant un carré.

Extérieurement, ce carré est fermé par des rideaux en plastique translucide. À l'intérieur de ce carré, qui a la hauteur de 4 étages, des étagères en bois exposent la collection Saint Louis.

Les architectes qui signent ce projet, lorsqu'ils ont visité l'usine pour la première fois, ont trouvé cet espace vide. Il gardait un souvenir historique, les anciens fours de la première usine Saint Louis. Ils ont immédiatement décidé d'installer le musée là et de l'intégrer à l'histoire de la marque.

Les architectes ont joué la carte de la sobriété pour créer un contraste abrupt entre la légèreté, la lumière, les couleurs, le raffinement du cristal et l'environnement sombre et lourd des fours de fusion.

Un espace neutre dont la seule fonction est de montrer la collection et de laisser les verres, bouteilles et candélabres - tout ce qui a été produit par Saint Louis depuis le XVIIIe siècle - capter toute l'attention.

Les visiteurs montent une rampe d'un lieu brut et industriel qui contraste merveilleusement avec la délicatesse des pièces exposées sur les étagères en bois. À l'intérieur des étagères, qui suivent le parcours de la rampe, les cristaux brillent de tous leurs feux : ce sont 200 pièces qui exhibent le bleu opalin, le vert de la malachite, le rouge du rubis et la pureté du transparent.

Le spectacle devient grandiose lorsque nous atteignons le sommet devant les cinq lustres suspendus dans le vide, composés de milliers de lumières.

N'oubliez pas d'admirer les presse papiers, l'un des produits les plus célèbres de Saint Louis. Il s'agit d'une technique inventée par les Romains et reprise à la Renaissance par les maîtres vitriers de Murano, en Italie. En 1845, Saint Louis ressuscite la technique appelée millefiori et crée la mode des presse papiers qui durera des années.

La technique sera oubliée une nouvelle fois, et ce sont les collectionneurs internationaux qui relancent la production de ces boules oniriques qui renferment des jardins, des fleurs, des papillons, des bouquets, des oiseaux. Depuis 1970, Saint Louis produit chaque année de nouveaux modèles en série limitée, numérotés, millésimés et avec certificats d'origine.

Les lustres Saint Louis sont également célèbres et attirent des commandes du monde entier. Le lustre que l'on trouve à l'entrée est la réplique d'un modèle commandé par le roi du Népal en 1893. Aujourd'hui, des hôtels palaces, des restaurants branchés, des boutiques de mode, de belles demeures, tous commandent leurs lustres Saint Louis.

À la fin du parcours, nous tombons dans la boutique du musée où nous trouvons les derniers modèles de la marque.

Adresse du musée : La Grande Place - Musée du Cristal Saint Louis : rue Coëtlosquet, 57620 Saint-Louis-lès-Bitche.

Adresse de la boutique Saint Louis à Paris : 13 rue Royale, 75008.

Ouvert tous les jours sauf le mardi, de 10h à 18h. Fermé les 25 décembre et 1er janvier.

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En partant de Paris, le meilleur moyen est d'aller jusqu'à Strasbourg et de là prendre une voiture ou un bus local jusqu'à Saint-Louis-lès-Bitche. De Paris à Strasbourg, nous avons quatre options de transport :

. En train. En 2 heures, il est possible de faire Paris Gare de l'Est jusqu'au centre de Strasbourg. La durée du voyage et les prix peuvent varier selon le mois, le jour de la semaine et l'heure choisie pour le voyage. Et si vous achetez votre billet à l'avance - cliquez ici - vous pourrez obtenir des prix encore plus bas.

. En avion. Le voyage en avion dure 3 heures au départ de Paris, vérifiez les escales de chaque vol. Avec Air France, vous pouvez acheter le billet directement du Brésil pour Strasbourg, avec un arrêt gratuit à Paris (à l'aller et/ou au retour). Découvrez ici les meilleures offres d'Air France.

. En voiture. D'une durée moyenne de 4h30 de trajet, en passant par Reims, Épernay et Metz. Un beau voyage dans la région de Champagne. Obtenez un devis des principales agences de location de voitures en France ici.

. En bus. C'est l'option la moins chère, avec des prix autour de 19 euros, selon la période de voyage. Le bus part de la gare Paris Bercy et le temps de trajet est de 06:30. Vérifiez les tarifs, la disponibilité des horaires et achetez le billet sur le site de la compagnie de bus OuiBus (cliquez ici).