Monaco, le mystère de la Riviera Française

Par Mariana Martins du blog Mari et la Ville

Quand on parle de Monaco, l'idée préconçue de notre esprit se dessine déjà autour de ce micro-État au sud de la France qui a attiré l'attention du monde entier après qu'une certaine actrice hollywoodienne, lauréate d'un Oscar, se soit mariée avec Rainier III dans les années 50 et soit devenue la Princesse Grace Kelly. Aujourd'hui, il refait les gros titres mondiaux lors des courses du Grand Prix de F1. Le Principauté de Monaco est effectivement lié à tout cela, mais il a beaucoup plus à offrir que les histoires relayées par les médias. Visiter le deuxième plus petit État du monde peut être une expérience bien différente et un voyage complet sous divers aspects. Monaco a une histoire riche, une géographie privilégiée par ses formations rocheuses époustouflantes, de belles plages dans un climat toujours agréable, une multitude de restaurants étoilés au guide Michelin, et une architecture qui impressionne par son élégance aussi bien à l'extérieur qu'à l'intérieur de ses bâtiments.

Pour se rendre au Principauté, Nice est toujours un bon point de départ. En partant de Paris, nous pouvons rejoindre Nice en train ou en avion. Le vol dure environ 1h30, tandis que le trajet en train depuis la Gare de Lyon dure 6h. Bien que la durée soit plus longue, le TGV est assez confortable et peut ne pas être une mauvaise option, compte tenu que les gares sont généralement mieux situées que les aéroports. De la Gare de Nice-Ville à Monaco-Monte Carlo, il faut compter entre 20 et 30 minutes. Il y a également des options de transport direct de l'Aéroport de Nice jusqu'au Principauté. En plus d'être rapides, les trajets entre les villes de la Côte d'Azur offrent des paysages magnifiques.

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Sous l'administration de la famille Grimaldi depuis le XIIIe siècle, Monaco a longtemps été un village de pêcheurs. Il s'est réinventé au XXe siècle en attirant des fortunes d'investisseurs grâce à ses avantages fiscaux et en charmant le monde avec le glamour de ce couple formé par Rainier III et Grace Kelly. Bien qu'il existe un dialecte parlé par les habitants, c'est principalement le français que l'on entend dans les rues, langue officielle du pays.

Le Principauté de Monaco est divisé en zones (ou quartiers) : Monaco-Ville, Fontvieille, Moneghetti, La Condamine et Monte-Carlo. La première d'entre elles est où se trouve le Palais Princier (où vit actuellement le Prince Albert et sa famille), les murs de l'ancienne ville fortifiée et le Musée Océanographique. Fontvieille est un quartier qui abrite un port, un complexe sportif, un stade, un héliport et quelques zones commerçantes. Parmi les quartiers, c'est considéré comme le plus high-tech. Une curiosité intéressante à propos de Fontvieille est qu'il a été créé à partir de terres reconquises sur la mer et est devenu la plus récente région du Principauté. Moneghetti et La Condamine sont deux zones bien intégrées. Moneghetti est où se trouve le Jardin Exotique qui possède quelques espèces de cactus et une grotte souterraine ouverte aux visites avec des formations millénaires de stalactites et stalagmites. La Condamine est connue pour être le site de départ et d'arrivée du Grand Prix de Monaco. Visiter le marché local le matin dans ce quartier est aussi un programme très intéressant.

Monte-Carlo est l'endroit où nous passons la majorité de notre temps à Monaco. Ce quartier abrite le célèbre Casino de Monte-Carlo et deux des hôtels les plus iconiques du Principauté : l'Hôtel Hermitage et l'Hôtel de Paris. Le premier est un palais classé monument historique et le second abrite le restaurant iconique Louis XV d'Alain Ducasse. La légende raconte qu'après l'ouverture de son restaurant en 1987, le chef a été défié par le Prince Rainier III de gagner trois étoiles Michelin en quatre ans. Il a obtenu cette reconnaissance 33 mois plus tard, 15 mois avant la date limite. Il convient de rappeler que le restaurant a prévenu qu'il fermerait pour cinq mois pour rénovations le 28 septembre 2015. Il est également important de noter que certains endroits dans le Principauté peuvent exiger un dress-code un peu plus formel à l'heure du dîner. Pour les hommes, il est conseillé d'apporter un costume ou au moins une veste s'ils envisagent de sortir le soir.

La vie à Monte-Carlo tourne autour de la Place du Casino devant le majestueux bâtiment du casino. D'un côté, nous avons déjà mentionné l'Hôtel de Paris et de l'autre, le Café de Paris. Avec ses tables en plein air, c'est un lieu très animé où les locaux passent des heures à observer l'agitation de la zone. Si vous n'avez pas encore lu d'enquête sur le sujet, il est assez facile de deviner que Monaco a le PIB par habitant le plus élevé du monde, étant donné l'incroyable quantité de Ferraris, Bentleys et autres modèles de voitures de luxe que l'on voit circuler sur la Place du Casino lorsque nous sommes assis au Café de Paris.

Sur le site, nous voyons également certaines structures d'architecture contemporaine du côté opposé au casino qui abritent des magasins de grandes marques de luxe (Chanel, Louis Vuitton, Gucci, etc.). Ces constructions font partie du projet de rénovations que Monaco a entrepris ces dernières années et qui devraient durer jusqu'en 2018.

En parlant un peu de l'architecture du Principauté de Monaco, on peut dire que le Casino de Monte-Carlo et l'Opéra de Monaco sont deux de ses bâtiments les plus iconiques. Étant deux créations du célèbre architecte Charles Garnier, également auteur de l'Opéra le plus important de Paris, vous pouvez vous attendre à être impressionné tant par la façade que par les intérieurs éblouissants des deux. Comme option d'activité culturelle, il est intéressant de vérifier la programmation de l'Opéra de Monaco ou du Théâtre Princesse Grace.

En sortant par l'une des rues latérales du casino, nous apercevons une multitude de yachts ancrés dans le port. Ce paysage forme l'une des cartes postales les plus célèbres de l'endroit. De bons restaurants bordent la plage, offrant des vues incroyables sur le port et les bâtiments suspendus au-dessus des formations rocheuses sinueuses de l'autre côté.

En somme, c'est une destination qui est beaucoup plus axée sur le fait de sortir pour socialiser dans des lieux intéressants que sur le fait de se conformer à une liste interminable d'attractions qui doivent être visitées à tout prix. Faire de longues promenades pour apprécier la propreté et l'organisation de ses rues et de ses bâtiments parmi des paysages magnifiques est également une excellente activité pendant la journée. Pour se déplacer d'un endroit à l'autre, il est possible d'utiliser des ascenseurs publics si vous souhaitez éviter des montées raides ou des escaliers sans fin. Parmi les noms des rues, monuments et théâtres, vous constaterez que plusieurs d'entre eux ont été nommés en l'honneur de personnalités bien connues de la famille Grimaldi.

Mariana est l'auteure du blog Mari et la Ville, où elle partage des trouvailles et des conseils de voyage des diverses villes où elle a étudié, vécu ou simplement voyagé. Comme elle adore explorer les nouveautés à travers le monde et ne passe pas beaucoup de temps au même endroit, elle cherche aussi à parler d'expériences personnelles avec la destination et à aider les lecteurs avec des informations sur ce qu'elle connaît déjà. Cliquez ici pour découvrir le blog de Mariana.

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