Artur Avila, génie moderne

Par Fernanda Hinke, créatrice des visites à vélo de Meia Noite em Paris. Photos d'Alfredo Brant

Hier, Artur Avila était dans tous les grands médias nationaux et internationaux : O Globo, Folha de S.Paulo, Revista Piauí, Le Monde, Le Figaro, The New York Times. Artur a été le premier brésilien et latino-américain à recevoir la médaille Fields.

Artur Avila, génie des mathématiques, se partage entre l'axe Rio de Janeiro/Paris. Artur est carioca, aujourd'hui naturalisé français. Résidant à Paris depuis 14 ans, il travaille sur des systèmes dynamiques pour l'académie brésilienne (Institut National de Mathématiques Pures et Appliquées, IMPA) et la française (Centre National de la Recherche Scientifique, CNRS).

PhD à 21 ans et avec plus de 50 articles publiés au cours de sa carrière, Artur a accumulé des prix importants, dont la médaille Fields, la récompense la plus prestigieuse pour la reconnaissance des travaux en mathématiques.

Artur n'est pas ce qu'on attend d'un scientifique. Il a une personnalité unique et aime très peu de choses, parmi lesquelles bien manger. Quand il est à Rio, il travaille à la plage, au Leblon. À Paris, son lieu de travail est le lit.

Artur vit Paris d'une manière particulière. La beauté de la ville ne l'impressionne pas. Les conforts urbains, comme la facilité du transport public, n'attirent pas non plus son attention. Artur ne fréquente pas les musées, n'est jamais allé au Louvre et a récemment vu pour la première fois la tour Eiffel de près et a trouvé sa structure laide.

Conexão Paris a eu l'occasion de l'interviewer et de l'accompagner lors de la marathon de photos et d'interviews la semaine précédant la remise de la médaille.

Le CP l'a également aidé à choisir le costume - Dolce & Gabbana - pour l'événement officiel, a indiqué la meilleure barbershop de Paris et a réservé pour lui une séance photo. Ensuite, nous l'avons interviewé. Nous n'avons pas parlé de mathématiques mais de son côté B.

Je suis arrivé ici au début des années 2000, je n'avais même pas soutenu ma thèse au Brésil. Quand je suis arrivé, j'ai commencé à enquêter sur comment m'établir ici. Au second semestre de 2001, j'ai fait mon post-doc au Collège de France et ensuite j'ai été recruté par le CNRS. Depuis lors, je vis entre Paris et Rio.

Pose une question plus facile (rires). J'aime certaines choses, d'autres non. La question est très complexe pour une réponse monosyllabique. En général, vivre ici est difficile, la vie est rapide, épuisante, les gens sont durs.

Souvent, j'essaie de prendre un taxi et s'ils ne veulent pas vous prendre, ils vous ignorent simplement. Tout semble éloigné, vous devez faire de nombreux changements dans le métro. Les restaurants prennent des vacances en été, ils ferment tôt le midi. Les happy hours se terminent également tôt et tout devient très cher. Les bars sont ennuyeux, si vous êtes un homme et que vous sortez seul, on ne vous laisse pas toujours entrer. Une fois, j'étais dans un pub, au Grand Boulevard, avec un ami et j'en ai invité un autre. Mais le portier ne l'a pas laissé entrer, même sachant que nous étions là à l'attendre. C'était un jour de semaine normalement sans rien de spécial. Cela m'énerve. Ah ! Je n'aime pas non plus l'hiver. Je ne reste jamais ici à la fin de l'année.

Paris est très charmante, j'adore me balader dans les Îles de Saint Louis et La Cité, voir Notre Dame, flâner sur les ponts, le long de la Seine. Depuis Paris, je peux aller n'importe où en Europe avec des trains partant de la ville, ce qui facilite. Le chocolat ici est de qualité.

Paris révèle des surprises ponctuelles, récemment je suis tombé sur Gromov dans le métro, un des mathématiciens les plus respectés au monde, j'étais très heureux.

Le système de santé est efficace et me laisse tranquille. Et se balader dans les rues est sûr, vous n'avez pas à vous soucier de où vous marchez.

À Rio, je me sens plus en bonne santé, je vais plus à la gym, à la plage, je fais tout à pied. À Paris, je regrette de ne pas trouver des bars à jus à chaque coin de rue pour prendre un açaï. Et les gens fument moins.

Je côtoie des Brésiliens et des Français qui vivent à Paris. Les Parisiens 'de souche' ont déjà leurs circuits sociaux bien établis, ce qui rend l'interaction plus difficile.

Au début, je fréquentais l'opéra, des théâtres et des concerts. Actuellement, je préfère des choses plus informelles.

Je vais à happy hour prendre des cocktails avec des collègues de travail, je vais à la gym, parfois je rencontre des amis brésiliens. Je fréquente de bons restaurants accessibles, mais je ne renonce pas à aller une ou deux fois par an dans un excellent restaurant.

Tour d'Argent, L'Ambroisie, Pierre Gagnaire, Guy Savoy, Grand Véfour.

Eh bien, je passe en moyenne 2 à 3 mois à Paris, puis un temps similaire à Rio. Mais je voyage dans plusieurs endroits dans le monde pour participer à des congrès.

À Paris, j'ai deux bureaux : un à l'Université Paris VII, près de la Bibliothèque Nationale de France, et l'autre à l'Université Paris VI, à Jussieu.

Je n'aime pas lire pour évoluer, quand je vais à mes bureaux, je préfère discuter avec mes co-auteurs quelques heures par semaine. Je passe la majeure partie de mon temps chez moi, sur Internet et, parfois, à résoudre de grands problèmes mathématiques.

Un endroit : les Îles de la Seine

Un plat : magret de canard

Un dessert : glace Bertilhon, cacao-whisky

Un restaurant sophistiqué : Le Grand Véfour

Un restaurant à bon rapport qualité-prix : Languedoc

Un vin : Bourgogne, spécifiquement le Gevrey-Chambertin

Une couleur qui représente Paris : gris

Un film à Paris : Le Dernier Tango...

Une grande personnalité française : Henri Poincaré

Si vous voulez savoir ce qu'Artur Avila fait en tant que mathématicien, nous vous recommandons l'article écrit par son ami personnel, João Moreira Salles, pour la revue Piauí. À son avis, c'est l'unique article vraiment précis sur son travail.

Cliquez ici pour lire un article de la revue Piauí sur Artur.